実りの秋を迎えました。

イタリアも日本同様、お米の取り入れを終えた頃でしょうか？パスタのイメージが強いイタリアですが、実はヨーロッパ一の米（リソ）の生産国でもあります。イタリアの稲作地帯は北のピエモンテ・ロンバルディア・ベネト地方です。アルプスを源にアドリア海に注ぐポー川にそってその地域は広がっています。ミラノのマルペンサ空港近くは生産量が特に多く、飛行機から春には水を張った水田が空を映し、秋には黄金色の稲穂が輝きます。ミラノへ降り立つとき、是非注目してみてください。

ところで、皆さんは「苦い米（Riso Amro）」というイタリア映画をご存知ですか？

舞台になったのはピエモンテのヴェルチェッリです。1940年代後半のまだ戦後の爪あとが残る、貧しい時代のお話で、北イタリアの各地から、水田に季節労働として働きにくる女達の辛い労働の様子を描いています。

映画は彼女たちが歌を口ずさみながら素足をあらわに田植えするシーンから始まります。その歌声は重労働への心叫びのようでした。労働条件は過酷で、倉庫のワラ床が寝床でした。米を巡り様々な人間模様が繰り広げられた後、収穫のフェスタ（祭り）でクライマックスを迎えます。そして、僅かな給金と一袋ずつの米を貰い、生活の糧を得た事で、喜びいさんで故郷へ戻るシーンで終わっていました。作物の豊作は今も昔も人々に仕合わせをもたらしていたのですね。

ちなみに、1960年農村の機械化と共に彼女たちは姿を消したそうです。

イタリアへ留学して間もない頃、ミラノからトリノへ車で移動した時の事、映画の舞台のヴェルチェッリも通りました。その時、ドライバーさんが、映画の話をしながら、手を大きく左右に指し示しながら「リソ！リソ！全部リソ！！」と教えてくれました。時は6月、田植えが終わり、緑に輝く水田が広がっていました。稲田は日本でも見たことのある風景ですし、生活を始めてまもないイタリアにとても親近感が湧きました。今でも収穫の秋が訪れるとその風景が映画のシーンと共に思い浮かんできます。